O estado americano da Califórnia servirá de palco para a estreia do sistema de piloto automático que a Volvo irá introduzir no seu novo SUV elétrico, cuja chegada ao mercado irá acontecer mais para o final do ano. O sistema de condução autónoma não supervisionada, a que o construtor sueco dá o nome de Driver Pilot, terá ainda de ser submetido a inúmeros testes antes de ficar disponível no futuro modelo da marca.
A nova tecnologia, planeada para estar disponível como uma subscrição adicional no próximo SUV totalmente elétrico da Volvo, é composta por software desenvolvido pelos especialistas em condução autónoma da Zenseact, em conjunto com a equipa interna de programadores da Volvo Cars.
Também envolvida no projeto está a empresa Luminar, não só a nível do software, mas também do hardware. O seu sensor LiDAR Iris irá juntar-se a mais cinco radares, oito câmaras e 16 sensores ultra-sónicos que irão ser montados no futuro automóvel sueco.
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O objetivo do Driver Pilot é libertar o condutor para outras atividades, como a leitura, a escrita, o trabalho ou simplesmente a socialização com os restantes ocupantes. Ao assegurar a condução do veículo, o sistema pode também ajudar os condutores a chegar ao seu destino mais descansados, reduzindo a tensão que pode surgir com a condução, especialmente em situações de tráfego intenso.
Até que a nova tecnologia venha a equipar o modelo de produção em série, terão de ser realizados vários testes e asseguradas todas as aprovações necessárias. Como parte deste processo, a Volvo já está a testar as funcionalidades de condução autónoma em estradas na Suécia e a recolher dados em toda a Europa e nos Estados Unidos.
Em meados deste ano, o construtor pretende iniciar testes nas estradas da Califórnia, estado cujo quadro regulamentar proporciona um ambiente favorável à introdução da condução autónoma. Numa fase posterior, a Volvo pretende alargar a tecnologia a outros estados americanos e a outras regiões do globo.
(Fotos e vídeo: Volvo)