Apesar de willow ser salgueiro em inglês, o projeto a que dá o nome está bem longe de estar virado para o ambiente. O projeto Willow foi aprovado pela Administração de Joe Biden e, indo para a frente, vai implicar a extração de petróleo e gás num troço do Alasca, nos Estados Unidos. Milhões de pessoas e grupos de ecologistas estão a criticar a decisão.
Numa altura em que há cada vez mais projetos de energias renováveis a nascer, o projeto Willow é uma aposta contrária, na extração de gás e no petróleo. Depois de ter sido inicialmente travado, os Estados Unidos aprovaram o projeto, ainda que a uma menor escala.
O plano do grupo petrolífero ConocoPhilips, que implica um investimento de 7 mil milhões de dólares (cerca de 6,6 mil milhões de euros), propõe a criação de cinco áreas de perfuração para captação de petróleo e gás, além da construção de vários quilómetros de estrada, sete pontes e gasodutos.
O projeto é para ser executado na Reserva Nacional de Petróleo do Alasca, em terrenos públicos numa das maiores áreas intocadas nos Estados Unidos.
Depois de ter sido aprovado pela administração Trump e de ter ficado sem efeito em 2021 quando um juiz federal decretou que era necessário refazer a análise ambiental, o projeto Willow vai mesmo avançar.
O Departamento do Interior aprovou parcialmente o plano, permitindo que o ConocoPhilips apenas comece a extrair petróleo em três zonas de forma a reduzir o risco ambiental.
Alasca poderá ser um dos maiores produtores de hidrogénio do mundo
De acordo com o ConocoPhilips, as novas perfurações no Alasca vão permitir a extração de 180 mil barris de petróleo por dia, além de gerarem milhares de milhões de dólares em impostos para o governo federal, o estado do Alasca e para as comunidades locais e criarem centenas de empregos.
Projeto Willow tem sido alvo de críticas e Biden está a ser processado
Desde que se soube que o projeto Willow iria realmente avançar, ainda que numa escala mais reduzida, que muitas têm sido as vozes a mostrarem-se contra o plano.
As associações ambientais referem que vai de encontro à promessa do Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, de lutar contra as alterações climáticas, acrescentando ainda que a extração de petróleo e gás ameaça a vida selvagem da região.
De acordo com a Euronews, pelo menos dois processos judiciais contra o projeto já foram apresentados, ambos lançados por grupos de associações que se juntaram alegando que a aprovação do projeto vai contra guias ambientais.
Além disso, há já uma petição contra o projeto Willow com mais de 3 milhões de assinaturas.