Para quem vive na Escócia, em breve será possível apanhar um autocarro sem condutor. A partir de maio deste ano, a Stagecoach, uma operadora do Reino Unido, vai levar para a estrada cinco autocarros autónomos que vão percorrer rotas de 22,5 km todos os dias, com passageiros.
Este projeto chama-se CAVForth e traz para a rua o primeiro serviço no Reino Unido com autocarros de tamanho normal completamente autónomos. Os veículos, que serão Alexander Dennis Enviro200V, terão nível 4 de condução autónoma. Ainda assim, estará sempre um condutor a bordo, assim como um funcionário para validar bilhetes.
O serviço vai estar disponível num horário pré-definido e é esperado que transporte cerca de 10 mil passageiros todas as semanas entre Fife e Edimburgo.
Os condutores estão a ter formação para saber como operar os autocarros autónomos e há já 20 trabalhadores prontos para arrancar com o projeto a 15 de maio.
Para tornar o projeto realidade, várias entidades juntaram-se, entre elas a Stagecoach, a Alexander Dennis, que desenvolveu os autocarros, a Fusion Processing, responsável pelo sistema de condução autónoma, a Transport Scotland e o Laboratório de Robótica de Bristol.
É também parcialmente financiado pela Centro de Veículos Conectados e Autónomos do Governo do Reino Unido.
A segunda parte do CAVForth já está a ser planeada e vai incluir um percurso mais longo, com estradas com trânsito mais complexo. Como tal, a Fusion Processing vai fazer uma atualização ao sistema de condução autónoma para que este possa ser colocado num autocarro Enviro 100AEV.