O espanhol Fernando Alonso será o 20.º piloto de Fórmula 1 a tentar a sua sorte no Dakar, que começa no domingo na Arábia Saudita, mas o primeiro com o estatuto de campeão mundial.
Nas 41 edições já realizadas, apenas dois desses pilotos conseguiram vencer o Dakar, sendo que o português Tiago Monteiro chegou a alinhar na partida em 2008, em Lisboa, dois anos depois de ter deixado a Fórmula 1. Contudo, essa foi a edição cancelada devido à ameaça de ataques terroristas, pelo que não chegou a juntar o seu nome a esta lista.
O belga Jackie Ickx foi o primeiro dos antigos pilotos de Fórmula 1 a ter sucesso no deserto, ao vencer a edição de 1983, terminando na segunda posição em 1986 e 1989. Antes de tentar a sua sorte na então maratona africana, Ickx venceu oito corridas de F1
O outro piloto a conseguir vencer o Dakar foi o francês Jean-Louis Schlesser, em 1999 e em 2000, num buggy da sua autoria.
Schlesser marcou presença em duas corridas de F1. Uma em 1983, com a RAM, em que não conseguiu a qualificação para o GP de França. A outra foi o GP de Itália de 1988, como piloto de reserva da Williams, tendo terminado na 11.ª posição.
O chileno Eliseo Salazar, que disputou 37 corridas de F1 entre 1981 e 1983, além das 500 Milhas de Indianapolis e das 24 Horas de Le Mans e Mundial de Ralis, também passou pelo Dakar em 2009 e em 2012.
Os franceses Jacques Laffite e Philippe Alliot correram o Dakar em 1988, mas de mota.
Por seu lado o suíço Clay Regazzoni, que na década de 1970 venceu cinco Grandes Prémios (GP de Itália de 1970 e 1975, GP da Alemanha de 1974, GP dos EUA de 1976 e GP de Inglaterra de 1979) antes de um acidente em Long Beach (GP dos EUA) o deixar paralisado em 1980, fez o Dakar de camião.
Já o italiano Alessandro Caffi, que disputou 75 corridas de F1, realizou o Dakar de 2012 como forma de angariar fundos para a luta contra a droga e o álcool.
Por sua vez, o japonês Ukyo Katayama, que em 1994 marcou cinco pontos pela Tyrrel, alinhou no Lisboa-Dakar de 2006 com um veículo alimentado a biocombustível.
Agora é a vez de Fernando Alonso fazer a sua estreia no Dakar. Campeão mundial de F1 em 2005 e 2006, com a Benetton, sucedendo ao alemão Michael Schumacher, o piloto espanhol vai estar aos comandos de uma competitiva Toyota Hilux.