Ott Tanak (Toyota) venceu neste domingo o Rali da Grã-Bretanha, 12.ª prova do Mundial, e ficou mais perto de conquistar o seu primeiro título mundial de ralis quando faltam apenas duas provas para o final do campeonato.
Tanak fechou o sexto triunfo da época com o tempo de 3h00m58s mantendo-se a diferença reduzida entre os pilotos do pódio que tinha marcado os dias anteriores.
Thierry Neuville (Hyudai) ficou no segundo lugar a 10.9 segundos do estónio e o terceiro classificado foi Sébastien Ogier (Citroën), que ficou a 23.8s do lider.
Tanak não só somou os pontos do triunfo como lhes juntou ainda os cinco pontos da vitória na Power Stage - Ogier foi batido por meio segundo no último troço e Neuville foi apenas o quinto mais rápido.
"Foi um fim de semana longo, com muita pressão. A diferença nunca foi maior do que 10 segundos. Andei sempre no limite. Faltam duas provas e já vimos muito drama acontecer em anos anteriores", advertiu o piloto da Toyota segundo escreve a Lusa.
O estónio chegou à liderança da prova logo na sexta-feira destronando o companheiro de equipa irlandês na Toyota, Kris Meeke, e nunca mais perdeu o comando.
Neste domingo, Tanak venceu a primeira especial da manhã resguardando-se nas restantes até à Power Stage dos pontos de bonificação.
Com duas provas até final do WRC, Tanak aumentou para 28 pontos a vantagem sobre Ogier no Mundial de Ralis. Neuville está a 41 do estónio. No Mundial de equipas, a Hyundai lidera com mais oito pontos do que a Toyota.
Classificação final do Rali da Grã-Bretanha:
1. Ott Tanak (Toyota Yaris), 3h00m58s
2. Thierry Neuville (Hyundai i20), +10.9s
3. Sébastien Ogier (Citroën C3), +23.8s
4. Kris Meeke (Toyota Yaris), +35.6s
5. Elfyn Evans (Ford Fiesta), +48.6s
6. Andreas Mikkelsen (Hyundai i20), +58.2s
7. Pontus Tidemand (Ford Fiesta), +5m23.8s
8. Craig Breen (Hyundai i20), +9m25s
9. Kalle Rovanpera (Skoda Fabia), +10m51.1s
10. Petter Solberg (Volkswagen Polo) +11m36.1s
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Este Rali da Grã-Bretanha marcou ainda a despedida do norueguês Petter Solberg (Volkswagen Polo), aos 44 anos, com uma vitória na categoria WRC2, na 190.ª prova em que participou no Mundial – o que faz dele o terceiro piloto com mais participações.
O antigo campeão do mundo de Ralis e de Ralicrosse apadrinhou também a estreia do filho Oliver Solberg (Volkswagen Polo) no Mundial – mas foi uma estreia aziaga para o jovem piloto, que foi obrigado a desistir com um problema mecânico.
Classificação do Mundial de Pilotos:
1. Ott Tanak (Toyota Yaris), 240 pontos
2. Sébastien Ogier (Citroën C3), 212
3. Thierry Neuville (Hyundai i20), 199
4. Andreas Mikkelsen (Hyundai i20), 102
5. Kris Meeke (Toyota Yaris), 98
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Classificação do Mundial de Equipas:
1. Hyundai, 340 pontos
2. Toyota, 332
3. Citroën, 278
4. M-Sport Ford, 200
A próxima ronda do Campeonato do Mundo disputa-se no piso misto da Catalunha, de 25 a 27 de outubro. O WRC fechará com o Rali da Austrália, de 14 a 17 de novembro.