A 11ª edição do Africa Eco Race cumpriu hoje o seu dia de descanso em Dakhla, no sul de Marrocos. Numa altura em que já se disputaram cinco das 12 etapas que compõe esta grande maratona africana, a equipa de Elisabete Jacinto vai entrar na segunda semana do rali, que se disputa maioritariamente na Mauritânia, no 1º lugar entre os camiões e no 7º da classificação geral.
Este domingo a equipa portuguesa aproveito o dia descanso para rever a mecânica do MAN e ajustar as estratégias para as jornadas que se seguem.
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Elisabete Jacinto, que se prepara para competir já na segunda-feira nas pistas da Mauritânia onde predominam os percursos de areia, fez um balanço positivo da primeira semana de corrida: “as etapas de Marrocos são sempre bastante difíceis e cansativas porque os percursos são muitos duros. Tivemos alguns problemas, mas nada que nos perturbasse muito ou que nos fizesse perder tempo em demasia. Estamos contentes com os resultados alcançados, particularmente porque nos esforçámos muito para conseguir ficar à frente destes camiões tão competitivos. Para os próximos dias não sabemos bem o que esperar porque a Mauritânia é sempre uma surpresa. Mas, vamos dar o nosso melhor e esperar que corra tudo bem”, afirmou a piloto portuguesa.
Elisabete Jacinto, José Marques e Marco Cochinho destacaram-se nesta primeira semana de corrida ao discutir de forma aguerrida pelo primeiro lugar da prova com os seus mais diretos adversários, o belga Igor Bouwens e o checo Tomas Tomecek - que já venceu por três vezes esta competição.
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Desde o início, os portugueses primaram pela fiabilidade ao alcançarem três segundos lugares nas primeiras etapas do Africa Eco Race o que lhes permitiu subir à liderança da categoria ao fim de três dias. Mas, foi na quinta etapa que mais sobressaíram ao serem os mais rápidos entre os camiões. O trio luso mostrou toda a sua competitividade ao imprimir um andamento rápido e eficaz que lhe possibilitou assegurar, ao final de uma semana de prova, o 1º lugar entre os camiões e a 7ª posição da classificação geral.
Atrás da portuguesa a 1h40m está o belga Noel Essers (MAN) e em terceiro segue Igor Bouwens (IVECO) que conta com uma diferença de 2h08m para os portugueses. Fora da luta pela vitória está já Tomas Tomecek (Tatra) que sofreu na quinta etapa uma penalização de mais de 10 horas.
Segunda-feira tem lugar a sexta etapa do Africa Eco Race que vai ligar Dakhla em Marrocos a Chami na Mauritânia. O dia vai começar cedo para a caravana desta edição do Africa Eco Race já que será necessário cumprir as formalidades alfandegarias para passar a fronteira para a Mauritânia ainda de manhã. A especial vai contar com 176 quilómetros cronometrados e à chegada as assistências vão ter de trabalhar duro nos veículos já que na terça-feira terá lugar a primeira parte de uma etapa maratona.
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