O transporte marítimo industrializado representa uma grande ameaça para o tubarão-baleia, podendo estar na origem de um número significativo de mortes em todo o mundo. A conclusão foi partilhada num estudo publicado na revista científica PNAS, em que participaram investigadores de 50 instituições internacionais, entre elas a Universidade do Porto.
De acordo com o Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO-InBIO), da Universidade do Porto, o facto da espécie passar muito tempo à superfície e de formar agregações costeiras, faz com que haja várias colisões mortais com navios.
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Os investigadores acreditam que estas colisões possam estar na origem da diminuição do número de tubarões-baleia no mundo, uma espécie agora em perigo de extinção.
Ao longo do estudo, os investigadores seguiram por satélite os movimentos de 350 tubarões-baleia (através do projeto Global Shark Movement) e navios por todo o mundo, tendo identificado que mais de 90% das zonas ocupadas pela espécie se sobrepunha com os trajetos das embarcações.
Estes investigadores esperam que o estudo possa motivar a criação de medidas globais de gestão que permitam proteger as populações de tubarões-baleia, espécie que representa um papel muito importante na regulação dos níveis de zooplâncton nos oceanos e enfrentam um futuro incerto.
(Foto: Unsplash)
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