Sustentabilidade

Inovação tecnológica usa energia solar para reciclar resíduos plásticos

Sistema converte emissões de gases com efeito de estufa e plásticos em combustíveis sustentáveis e produtos de cosmética
Texto
Resíduos plásticos (foto: Darko Vojinovic/AP)
Resíduos plásticos (foto: Darko Vojinovic/AP)
Chuva de microplásticos na Nova Zelândia deixa cientistas em alerta

Uma equipa de cientistas da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, desenvolveu um novo sistema para transformar dióxido de carbono (CO2) e resíduos de plástico em combustíveis sustentáveis, como gás de síntese e ácido glicólico, com recurso a energia solar.

Cerca de 300 milhões de toneladas de resíduos plásticos, uma quantidade equivalente ao peso da população humana, são produzidos todos os anos, de acordo com o Programa da Organização das Nações Unidas para o Meio Ambiente. Deste valor, apenas 9% é reciclado.

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Obra de arte na COP27 para apelar à redução do plástico (foto: Thomas Hartwell/AP)

A reciclagem química tradicional, onde o plástico é convertido em combustível, é um processo que necessita de temperaturas extremamente altas, tem um custo elevado, e é pouco eficiente. Mas o novo sistema alimentado a energia solar pode mudar esta situação.

A tecnologia pioneira pode, por exemplo, transformar os gases de efeito estufa em gás de síntese, um dos principais componentes dos combustíveis, e as garrafas plásticas em ácido glicólico, bastante utilizado na indústria cosmética.

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A reciclagem de resíduos plásticos é uma urgência ambiental (foto: Kampus Prod./Pexels)

Já existem tecnologias idênticas à desenvolvida pelos cientistas da Universidade de Cambridge, porém nenhuma consegue reciclar resíduos de plástico e reduzir os gases de efeito estufa ao mesmo tempo.

No futuro, o projeto pode vir a ser considerado crucial para o desenvolvimento da economia circular. Os investigadores esperam que este possa ser usado para desenvolver uma fábrica de reciclagem totalmente alimentada a energia solar.

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