Os Açores têm desde quarta-feira a certificação de ouro como destino turístico sustentável atribuído pela 'EarthCheck', que reforça o posicionamento da região em matéria de sustentabilidade, anunciou o Governo Regional.
A informação foi avançada pelo presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, durante a sessão de abertura do Azores Tourism Summit 2024, evento que decorreu até sábado, 2 de novembro, no Pavilhão do Mar, em Ponta Delgada, na ilha de São Miguel.
"Este certificado, que agora celebramos, representa não só resiliência, mas também uma atitude comprometida com o futuro”, sublinhou José Manuel Bolieiro.
Os Açores foram a primeira região arquipelágica do mundo com certificação de Destino Turístico Sustentável, tendo garantido, no final do ano de 2023, o “Nível IV de Prata”.
O normativo adotado pela ‘EarthCheck’ estipula um processo de certificação evolutivo que impõe a conquista progressiva de quatro patamares (prata, ouro, platina e ‘master’).
Assim, os Açores contam agora com o 1.º nível de ouro da certificação como destino sustentável, atribuído pela entidade 'EarthCheck', uma das certificadoras "mais prestigiadas do mundo em práticas de turismo sustentável", lê-se em comunicado.
O galardão de ouro é válido por um ano.
A certificação visa "assegurar aos viajantes um destino comprometido com práticas sustentáveis e proporcionar uma experiência de turismo ecológico e de qualidade, em linha com os objetivos estratégicos de desenvolvimento sustentável das Nações Unidas", sublinha o executivo açoriano.
Na sessão de abertura do Azores Tourism Summit 2024, o chefe do executivo açoriano apresentou dados sobre o crescimento da atividade turística nos Açores, indicando que, entre setembro de 2019 e 2024, se registou "um aumento de 37% no número de passageiros desembarcados e de 23% nas operações de voo".
Por outro lado, "o número de companhias aéreas a operar no arquipélago cresceu de cinco para 14", acrescentou.
José Manuel Bolieiro disse ainda que "o rendimento médio por quarto disponível registou uma subida significativa e o número de dormidas aumentou 8% no mesmo período".
O Azores Tourism Summit 2024 reúne cerca de 250 profissionais do setor, entre jornalistas, especialistas e representantes institucionais, tanto a nível nacional como internacional, com o objetivo de discutir as melhores práticas de sustentabilidade e inovação no turismo, promovendo o desenvolvimento sustentável no arquipélago açoriano.
Na sessão de abertura, o governante defendeu ainda a necessidade de os Açores serem exemplo e liderarem nas “práticas de descarbonização e sustentabilidade em todas as atividades”, com foco no setor turístico.
“Temos de ser otimistas em aproveitar o nosso contexto para fazermos bem um desafio que temos de desenvolvimento, progresso e afirmação de identidade e de excelência”, insistiu José Manuel Bolieiro, citado numa nota de imprensa.
O líder do executivo açoriano sublinhou também a importância do Azores Tourism Summit 2024 para o crescimento sustentável dos Açores.
A programação do evento inclui uma área expositiva com 32 ‘stands’ e 10 módulos institucionais, onde empresas e entidades locais apresentam serviços e projetos focados no setor turístico, em particular aqueles que visam atrair mais residentes para o turismo interilhas durante a época baixa, de com o executivo.
A iniciativa integra-se no Plano Estratégico e de Marketing para o Turismo dos Açores 2030 (PEMTA2030), que prioriza a distribuição de fluxos turísticos entre as ilhas e a mitigação da sazonalidade.